おはようございます。
忙中閑あり。
小生、かつて紙おむつを担当したことがあった。
現在の所管は厚生労働省であるが、当時はなぜ
か通産省の所管だった。その時、中小企業のメ
ーカーからこんな陳情を受けた。「プロクター
・アンド・ギャンブル（Ｐ＆Ｇ）が大人用紙お
むつに参入するらしい。あんな巨大企業が参入
してきたら我々業界は吹っ飛んでしまう。なん
とか参入をくい止めてもらいたい。」当時のＰ
＆Ｇの子供用紙おむつの我が国でのシェア９５
％（パンパースが席巻していた）。これからの高
齢化時代の到来を控えて介護が大きな社会問題
になりつつあった中で低廉な紙おむつの供給が
必要とされた。国内紙おむつメーカーは古紙パ
ルプを原料としており、古紙リサイクルという
環境対策の面からも国内メーカーへの支援は必
要と考えた。そこで持ち出したのが「中小企業
の事業活動の機会の確保のための大企業者の事
業活動の調整に関する法律（分野調整法）」。こ
の法律、海外の企業からはすこぶる評判が悪い。
今考えると大分乱暴な行政指導だったが、現在
の日本の紙おむつメーカーの隆盛を考えると感
慨深い。もっとも市場に出回っているのは大企
業製品が多い。この当時の国内中小企業はどう
なっているのであろうか。
なお、当時付き合いがあった主婦連からはこん
な意見が寄せられたこともあった。「最近の若い
母親は使い捨ての紙おむつを使う傾向が強い。
資源の無駄使いで問題。」これに対しては介護
問題の深刻化に留意する必要がある。安い大人
用紙おむつはいずれ必要になるというような議
論で理解してもらった記憶がある。
「さまざまなこと思い出す桜かな」
あ～忙しい。忙しい。
＠幕張